就算全世界都已经入睡，这里的灯火依然通明。
拉斯维加斯大道的街灯永不熄灭，这时突然又多了两盏微光。那是一辆SUV正在疾驰。
车突然在一个小路口右转了，绕迷宫一般拐过几个弯后，停在了一个没有丝毫光亮的巷口，那两盏车灯也骤然熄灭，和周围世界一起陷入了深沉的黑暗。于是车上的人也快步下车，和这漆黑的街道融为一体，靠着记忆，他摸开了一扇小铁门，矮身钻进了屋子里。
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立刻有招呼声传来，“欢迎，这位贵宾，既然你能找到这个赌城最黑暗的角落，想必也知道我们是做什么生意的。”
高大的身影微微点头，发出了暗哑的声音，“是的，我知道你们这里什么都能买到。”
“先生果然识货，那不知您要买点什么呢？要寻仇，还是要寻欢？”
这次他不再点头，轻微摇头说，“都不用，我想买后悔药。”
“后，后悔药？”如果屋里有光，就能看到店伙计嘴角的哂笑，但职业素养让他迅速恢复了镇定，“先生，说真的，这世上哪有什么后悔药，谁能让时光倒流呢？但你不妨跟我说说发生了什么。”
“唔，没有吗，我，我就是和人有一个约会，但我爽约了。”
“明白，您错过了重要的约会，让对方不开心了。那我们虽然没有后悔药，但有一种药可以让人短时失忆，让对方忘记你曾经爽约，是不是也可以？”
“让人忘记我曾经爽约？”高个子念叨着，一边在黑暗里突然掰起手指头开始数数，“也只能这样了，那我要100粒这个药。”
店员有点怀疑自己的耳朵，“100粒？先生，我们整店的库存都没有这么多，10万美元一粒的药没有人会准备这么多的，而且一本护照最多限购10粒。”
听到这里，高大的身影突然颤抖了起来，“护照？我有护照，我有3本护照，把你的库存都给我！我有的是钱！都给我……”
以上这段当然是我编的，但如果这世上真的有后悔药，不管多贵，巍峨如山的乔尔·恩比德都恨不能要来一颗。
一夜之间，因为一篇采访，和一场他没有登场的比赛，这位联盟MVP的热门候选人被搞得焦头烂额，甚至面临着舆论两级反转的危险境况。
事情的由起，要回溯到美国时间3月27日的一早，新兴强势媒体The Athletic的头牌记者沙姆斯·查拉尼亚在网站上发布了一篇采访，题为“乔尔·恩比德打开心扉：谈论MVP竞争，他在季后赛来临前的感受，以及76人赢球的压力”。这是一次发生在NBA王牌记者和超级明星之间的对话，受到舆论关注理所应当，但因为其中部分段落言辞相当尖锐，从而引发了轩然大波，甚至可能会直接影响到本赛季MVP的票选走势。
我们先摘抄其中的一些重点段落，所有引号内的话均为恩比德采访原文：
“过去两个赛季，我觉得自己并没有疯狂追逐MVP奖杯的意思，但脑袋里确实一直在想这件事。所以今年赛季开始时，我还在凯尔特人战绩极佳的时候跟塔图姆说过，我建议他别把注意力放在MVP上，专心做正确的事情，去赢球，去统治赛场。去帮你的球队赢得比赛，这就是所有你该做的，其他一切自有定论。当然我自己也是这么做的，我会认为前几年我应该已经赢过一次MVP才对，但它并未发生。”
“今年的MVP奖杯能不能获得，我觉得是自然而然的事。比如之前（3月23日）打公牛的比赛，我完全可以填满数据表，但我不在乎，我完全可以回到场上，拿个三双，或者确保自己的得分王头衔，让连续30+的纪录得到延续，但我不在乎。我想关于胜利这件事 ，我的思想已经上升到了另一个层次，我现在在乎的只有赢球、赢球、赢球。如果我能得MVP，那很好，如果不能，我也无所谓。”
“我认为MVP的评选标准的确每年都在变：比如过去三年的情况，第一年他们说我打的比赛不够。然后去年我杀回来了，打了足够多的比赛，拿了得分王，当然约基奇配得上MVP，但他是以西部第六的身份赢的啊。今年我又是联盟得分榜第一，我在防守端也倾尽全力，我觉得自己应该入选最佳防守阵容的，当然我不在乎这个，但每年都会有一些不同的情况发生。尤其你把一些所谓的数据分析加进去，一切都变得没有意义了，联盟里有一些人，肉眼可见防守不好，但数据分析却说他是最好的防守者？”
“我不认为我是压力最大的球员，大家经常讨论谁是赢球压力最大的人，我的名字总被提及，但我想我不应该在这份榜单的顶端。我不是两届MVP，我连最佳阵容一队都没进过，我什么荣誉都没有，所以为什么我会是压力最大的人呢？有些人赢了两个MVP，赢了一堆的MVP了，不也什么都没赢过吗？”
恩比德话说到这个份上，和点名也没什么区别：NBA现役球员拥有两座以上MVP奖杯的有4个人，包括詹姆斯、库里、阿德托昆博和约基奇，但加上“还没赢过什么”这个限定条件，那这个人就只能是大白胖胖了。
实事求是地说，恩比德这些话本身问题不大，约基奇作为一个有可能拿到三连MVP这样巨型殊荣的球员，理应要以更高标准来对待，恩比德所谓“防守肉眼可见地不好，一顿分析变得特别好”，指的毫无疑问也是连续两个赛季防守BPM排名联盟第一的约基奇，如果一项高阶数据得出了约基奇防守效果联盟最佳的结论，那的确有点难以服众。
作为过去两个赛季都屈居MVP排行第二的人，作为近期在NBA官方MVP排行榜上已经反超约基奇的人，恩比德甚至也是最有立场发表这一番言论的人，人生前所未有的、最为巨大的殊荣就在不远处招手，恩比德本该竭尽全力为此而战。他已经在过去一个月拿出了生涯最好的球场表现，在场下发动一些舆论战攻势也无可厚非，毕竟人不为己天诛地灭，在当今世界里，善用舆论工具是每一个行业精英都应该熟练掌握的技能。
唯一的问题，恩比德这篇采访唯一的问题，是它发布在76人客场挑战掘金的比赛当天，一大早全美国都看到了恩比德的犀利言辞，结果晚上两人本该正面对决时，恩比德却没有出现在赛场上。
两军交战，你向天下发布了《讨约基奇书》的檄文，结果临到阵前，恩比德神隐了。
76人球迷都知道，恩比德的身体近况的确不算好。
自从2014年入行以来，恩比德在同级别巨星中几乎是最为饱受伤病困扰的那一个，近年来他已经健康了许多，但整个三月他完全拉满自己的输出能量，加上对掘金的比赛是4天里的连续第三个客场，身体拉响警报并不意外。包括恩比德在采访中提到的对公牛之战，76人选择在整个下半场收起恩比德，也是考虑到他的身体情况。
背靠背面对太阳的比赛，恩比德出现了近来罕见的低效，他面对比永博的纠缠不再神威凛凛，前一天对阵追梦+卢尼这样的优质防守组合，恩比德尚且能攻下46分9篮板8助攻，但背靠背却让他的体能难以为继。28分10篮板证明了恩比德如今是一个下限多么高的球员，但这是他整个三月第一场命中率不到50%的比赛，而且场上的实际表现也比28+10更显狼狈。
有视频为证，在对阵掘金的比赛当天，恩比德前往球馆进行了投篮训练，但在身体感觉糟糕后，他很快停了下来，并且让队医给疼痛的右小腿裹上了大量冰块，随之做出了当天休战的决定。
强行带伤出战绝不值得提倡，一场常规赛也不值得恩比德冒险。可问题来了：为什么背靠背第二场，在对勇士苦战过后恩比德反而出赛了与太阳一战？还是在哈登缺席的情况下单独带队，而面对掘金的比赛，按照原计划哈登是有可能复出的。
一来二去，整件事情到最后的事实就变成了：76人遭遇两连败后，恩比德在对掘金的赛前放出了狠话，矛头直指约基奇，但他最终却没有出现在比赛里，76人再败一场，完全失去了争夺东部前二的主动权——因此，恩比德被很多人看作了怂炮。
恩比德不仅没有出现在比赛里，甚至没有出现在球馆——他和哈登同样缺席了与掘金一战，但哈登穿着便装至少现身了板凳席，恩比德却不见踪影，他在躲避比赛吗？甚至在躲避镜头的质询吗？不知道，但你无法阻止人们会这么想。
恩比德不在，却又在丹佛无处不在，有球迷早早打印好了恩比德的“寻人启事”，在球馆里到处分发，黑白色的简易海报里写道，“失踪人口，乔尔·恩比德，又名‘The Process’，特征包括没有MVP、没有一阵、高。上次在丹佛现身是2019年。”
随着比赛转播镜头，一群丹佛少年手持寻人海报的镜头早已在互联网上广为传播，恩比德要怎么解释？他在过去两个赛季的确也都缺席了客场与掘金的比赛，这就是为什么海报上会写他4年都没有在丹佛出现，但前两年他缺席，是因为本就在养伤过程中，总不可能为掘金特地带伤出战，可大家会关心到这些细枝末节吗？大家只会感慨：啊？恩比德一直不敢在客场打掘金啊……
不仅丹佛球迷来势汹汹，那些中立的观察者们也在提出疑问，加内特直接就表示，“恩比德到底是真不能打，还是故意不打？”
原本在MVP票选中坚决反对约基奇再当选的肯德里克·帕金斯，更是在ESPN的直播节目里表现得气不打一处来，“恩比德在逃避硝烟啊，这种比赛你怎么能坐着不打，这种级别的对决你竟然躲了？我可是有MVP投票权的人，我会记住这一刻的。”
就算恩比德真有100颗药能让所有评委暂时失忆，可无数的头条报道就在那里，球迷们的讨论就在那里，事情完全超出了他能控制的范围 。
负负得正的事情大家见多了，他怎么还真能干出正正得负的事？
输给掘金遭遇三连败后，76人的战绩下滑到49胜26负，排名东部第三，不仅被身前的凯尔特人拉开了3个胜场，甚至听到了骑士在身后追击的马蹄声。
接下来5场比赛，他们还要对阵虽然近况不佳但击败过他们的独行侠东欧组合，猛龙，东部最强的雄鹿和凯尔特人，以及去年季后赛淘汰了他们的热火——经过这5场比赛后，76人的战绩排名会如何呢？
要知道，此前约基奇长期稳坐MVP排行榜首，源自于他个人表现和掘金球队战绩都无可挑剔，恩比德是赶在掘金4连败的绝佳时间点上高能输出，连续10场比赛得分30+、命中率50%+，这才完成了对约基奇的逆转。但有两点值得备注：第一，舆论一直在等待一个不给约基奇颁发三连MVP的可能性，这份乔詹都未曾拥有的殊荣实在太大，约基奇倘若接下，不仅是荣耀，也是无与伦比的负担，恩比德在三月的适时出现，正给到了评委们一个最好的出口；第二，恩比德在反超约基奇后，他的领先优势也只在毫厘之间，76人的胜率一度超过掘金在其中也发挥着重要作用，如果76人的战绩最后崩盘，这部分优势将随之消失。
恩比德很好，如果没有约基奇，他本赛季的表现和绝对水准，已经接近成为一个完美的MVP候选人；但带队拿到西部第一，场均25+12+10，且拥有70%真实命中率的约基奇，又何尝不是完美人选呢——恩比德要知道，他本可以赢得这一次票选的，但他击败的不是约基奇本体，是评委们在苦苦寻找的那个，尽量不要让约老师三连的答案。
恩比德，他本是有能力、有资格当选本赛季MVP的。
他也完全有理由借用一些舆论攻势。
他当然也可以在身体不适的时候稍微休息。
以上每一件事都没错，但乔尔·恩比德，你唯独不能做的事情，就是在满世界都飘荡着你对约基奇的攻讦，自己却在比赛的正面战场上撤退。既然狠话都放出来了，你就算半残着也得咬牙上啊，勇敢一定是比精明更动人的。避而不战，使得首回合交锋时拿到的48分17篮板都变得味同嚼蜡。最直接的风向标，来自真正的拉斯维加斯方面，在对阵掘金赛前，恩比德原本已经是MVP赔率的领跑者，可3月27日这一天从早到晚的变故过后，约基奇已经重新完成了追赶甚至反超。
这不是因为约老师当天的表现有多么多么无敌，他只是打了一场正常的比赛，但恩比德作为那个缺席的人，被视作了逃避的懦夫，甚至没有太多争辩的机会。
对恩比德而言，他现在最好期待着76人的成绩不会再出意外，这样他至少在赛季结束时，能营造出一个两人战绩、数据、水平都比较接近的局面，逼评委们做出一个艰难的抉择。
但他也应该明白，如果他胜，也只是赢在了约基奇不应该三连MVP的大背景下。
如果他败，则真的是因为自己葬送了大好局面，操弄了一场他根本无法掌控的舆论攻势。这篇专访早一周发布，恩比德势头正盛不可阻挡，有媒体鼓吹那是恰如其分；或者晚一周发布，赛季收官在即，给评委们强化一些印象，都是不错的选择。但偏偏在一个最错误的时间点上，恩比德害得自身泥足深陷。真可谓，一子错，满盘皆落索。
其实76人主帅里弗斯关于MVP之争有一段极佳的评论，他说这个联盟里有如此之多的优秀球员，从恩比德到约基奇，从字母到杜兰特，“你为什么不能喜欢他们所有人呢？或者你确实钟情某一位，对另一位不太感冒，但你绝对没必要恨另外一个啊。”
如果恩比德能早点听进去这番话，不知道他是否就会明白，爱比恨更有力量。
就在掘金76人的赛后，约基奇则给予了缺席的恩比德极高的评价，“我认为他是一个了不起的球员，人们会记得他是联盟中最具统治力的球员之一，这家伙是一头真正的野兽，绝对的天赋异禀。他能用如此之多的方式影响比赛，能打低位、能面框、能投三分，而且他防守很好，在某些情况下他是能从1防到5的，他真的是一个非常非常强的球员。”
其实所谓格局、情商、性格这些东西，本不该左右MVP归属的，篮球的东西就该用篮球来说话。
